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費札瓦塔頁巖中的化石。圖片來源：埃曼紐爾·馬丁
科技日報記者 張夢然
在摩洛哥一個重要的新化石遺址發(fā)現(xiàn)的化石表明，巨型節(jié)肢動物——包括蝦、昆蟲和蜘蛛在內的現(xiàn)代生物的近親，在4.7億年前統(tǒng)治著海洋。此項研究發(fā)表在最近的《科學報告》雜志上。
泰舒特 （Taichoute）遺址的早期證據記錄了無數大型“自由游動”節(jié)肢動物，泰舒特曾經是海底，現(xiàn)在是沙漠。此次，英國?？巳卮髮W研究人員領導的一個國 際研究小組發(fā)現(xiàn)，該地點及其化石記錄與之前在此地80公里外的名為“費札瓦塔”頁巖的研究地點非常不同。研究人員表示，泰舒特化石是更廣泛的費札瓦塔生物 群的一部分，為古生物學和生態(tài)學研究開辟了新途徑?！瓣P于這個地方的一切，包括沉積學、古生物學，甚至化石的保存都是新的，進一步突出了費札瓦塔生物群在 人們理解地球上過去生命方面的重要性”。
費札瓦塔 頁巖最近被選為全球100個最重要的地質遺址之一，它對了解大約4.7億年前奧陶紀早期的演化具有重要意義，使科學家能夠研究地球上早期動物生命的解剖結 構。然而，游泳（或自由游泳）動物在費札瓦塔生物群中仍然是一個相對較小的群體?，F(xiàn)在，新研究報告了泰舒特化石的發(fā)現(xiàn)，這些化石保存在比扎古拉棉地區(qū)的沉 積物年輕幾百萬年的沉積物中，主要是巨型節(jié)肢動物的碎片。
瑞士洛桑大學研究人員稱，動物尸體通過水下滑坡被運送到相對較深的海洋環(huán)境，這與之前在較淺環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的尸體保存形成鮮明對比，這也表明這些大型甲殼動物一旦死去并躺在海底，就會為海底生存環(huán)境充當營養(yǎng)儲備。
研究人員表示，泰舒特的發(fā)現(xiàn)之所以重要，不僅是因為大型游泳節(jié)肢動物在此占主導地位，還由于在泰舒特可能發(fā)現(xiàn)了費札瓦塔生物群迄今未知的新物種。